SM是施虐与受虐症(sadomasochism)的简称。
在国内通常被翻译成“虐恋”。
它指从施加与接收疼痛中。
获得性愉悦的杏行为。
它既是贫乏现实生活的奢侈品，又是性感的极致体现，是人类杏爱与生活方式的独特创新。
只有少数懂得享受生理与心理快感的人们的一个游戏，它是人类的感官的极致体验。
随着性观念和社会风气愈加开放，让很多SM爱好者对这个兴趣也不再藏着掖着了。
像你我这样好奇他们究竟能得到什么满足的研究者也越来越多了。
01、为什么受虐（疼痛）会引起杏快感？
按照常规推断，受虐应该引起恐惧的情绪反应，这种恐惧感会转变成杏快感。
大脑中有一个部位叫杏仁核（Amygdala），主要功能是掌管情绪。
人脑中杏仁核的位置
在整个情绪反应的过程中，由杏仁核先发起一个原始情绪传递到大脑皮层，再经由人脑意识的处理来划归这一原初情绪到底是应该归于恐惧、高兴还是杏体验的。
如果环境凶险，可能危及生命，那人的意识则理所当然的将该原初情绪激发划归为恐惧，如果环境中有亲人离去，则意识将该原初情绪划归为悲伤……
相反当所处的环境不具有明显的情绪暗示性，人脑对情绪的定向就有了很大的灵活空间。
在SM的情境里，因为在受虐过程中，M清楚地知道自己所处的环境是安全的，所以杏仁核并不会定向为恐惧情绪，而是会转向类似于性体验的感受。
02、为什么这种恐惧情绪会转化成杏快感而不是其它情绪？
对于不同的情绪体验，人体的不受意识控制第一反应具有一定的相似性。
比如，恐惧和性体验都能促进人体分泌肾上腺激素。
肾上腺激素是人体控制人体面对危险的应激反应的最主要激素，而在性体验的过程中，肾上腺激素的水平也会增加，使人心跳加快。
在SM的情境里，大脑所感受到的环境是安全的，因此，意识会倾向于将这种情绪重新定向为与其（恐惧感）相类似的杏快感。
03、在不发生施虐/受虐的行为时，人们又为什么喜欢SM？
施虐/受虐只是调教过程的一部分，并不是所有调教过程都会产生施虐/受虐行为，例如语言羞辱等支配&臣服行为。
当群体中的主从关系很明朗时，只是单纯的把从方和领头者放在同一空间，就会让从方的内啡肽水平增加，这大概就是所谓“安全感”的来源。
一群母鸡在一起容易躁动，放入一只公鸡，就能让鸡群安静许多。
有研究表明，内啡肽的增加能促进多巴胺的分泌，从而产生快感。
在SM的关系中有很明确的主奴身份，无论是调教过程中的语言羞辱还是其他支配&臣服行为，都在一定程度上强化了这种主从关系。
这种经过强化的主从关系会使参与者产生更深的安全感，由于内啡肽的增加促进了多巴胺的分泌，同时又使其产生了快感。
总结：
受虐(包括自虐和他虐)，会使杏仁核激活，该激活在潜意识范围，杏仁核传导信息到脑皮层，人脑通过对环境的感知来定向情绪。
由于在受虐过程中，从方清楚的知道自己是安全的，因此不会定向为恐惧，而是定向于机制类似的性体验。
此之外，受虐和施虐还能够帮助建立和强化主从关系。
在受虐的过程中，从方会体验到这种主从关系的模式，而这种体验会促进身体内啡肽的分泌，同时也能够促进多巴胺的分泌，让我们感受到快感和幸福。